Frühe Laufschuhe hatten Kreppgummisohlen und ein Obermaterial aus Leder. Im Jahr 1960 führte New Balance die „Trackster“-Linie ein, die Schuhe in mehreren Breiten anbot.
Der erste Nike Waffle-Schuh kam 1974 auf den Markt. 1977 brachte Brooks den „Vantage“ auf den Markt, den ersten massenproduzierten Laufschuh mit einer EVA-Zwischensohle. Der Nike „Tailwind“, der erste Schuh mit Luftpolstertechnologie, wurde 1979 auf den Markt gebracht. 1986 stellte Adidas den „Micropacer“ vor, einen Laufschuh mit integriertem elektronischen Schrittzähler.
Reebok brachte 1991 den „Pump“ auf den Markt, der sich durch ein aufblasbares Obermaterial auszeichnet. Der Nike Free-Laufschuh der ersten-Generation kam 2004 auf den Markt. Im Jahr 2005 führte Vibram „FiveFingers“ (Zehenschuhe) ein. Im Jahr 2006 haben Apple und Nike gemeinsam die Nike+-Serie auf den Markt gebracht, eine Reihe elektronischer Laufschuhe mit Gesundheitsüberwachung.
Der erste Hoka One One-Laufschuh kam 2009 auf den Markt. Im Jahr 2015 brachte Adidas den „Ultra Boost“ mit BOOST-Zwischensohlentechnologie auf den Markt. Der Ultra Boost wurde einer kontinuierlichen Optimierung seines Obermaterials und seiner Zwischensohle unterzogen und entwickelte sich durch aufeinanderfolgende Iterationen zur Version 4.0 weiter.
Zukünftige Laufschuhe könnten aus biologischen Zellen oder synthetischen Materialien hergestellt werden und über Selbstheilungskräfte verfügen.